Vanhan sanonnan mukaan vain muutos on pysyvää auringon alla. Eläkeliiton kaltaiselle järjestötoimijalle nykyinen muutos ja sen voimakkuus sekä nopeus ovat kuitenkin jotain ennen näkemätöntä. Eläkeliittoa ja muita järjestöjä haastaa tänä päivänä erityisesti talouden epävarmuus.
Maan hallitus paikkaa julkisen talouden vajetta myös järjestöavustuksia kovalla kädellä leikkaamalla. Hallituksen linjaamat 130 miljoonan euron leikkaukset järjestöjen valtionavustuksiin merkitsevät jopa kolmanneksen vähennystä aiempaan rahoitustasoon. Kansalaisjärjestötoiminta on olennainen osa demokraattisen yhteiskunnan toimintaa, sillä se tarjoaa ihmisille mahdollisuuden osallistua ja vaikuttaa yhteiskunnallisiin asioihin sekä edistää monipuolista vuorovaikutusta hallinnon, kansalaisten ja eri sidosryhmien välillä. Kansalaisjärjestöt toimivat usein siltoina yksilöiden ja päätöksenteon välillä, tuoden esiin heidän tarpeitaan, huoliaan ja näkemyksiään, joita poliittinen järjestelmä ei välttämättä tunnista ilman ruohonjuuritason toimintaa. Järjestöavustusten ennennäkemättömän suuret leikkaukset herättävätkin epäilyksiä siitä, että poliittiset päättäjät haluavat rahahanoja kiristämällä sulkea kansalaisten kriittisenäkin äänenä tarvittaessa toimivien järjestöjen suut.
Avustusleikkausten takia Eläkeliiton jäsenet ja ennen kaikkea liiton päättäjät ovat nyt suurten kysymysten edessä. Pyrimmekö minimoimaan menetykset jäsenmaksua korottamalla ja muita tulonlähteitä etsimällä vai teemmekö äkkijarrutuksen ja supistamme toimintaa? Ja jos luovumme, mistä luovumme?
Eläkeliiton päättäjät ovat onneksi olleet oikea-aikaisesti hereillä. Liittohallitus asettama sääntötyöryhmä aloitti työnsä alkuvuodesta. Sääntötyöryhmä on lähestynyt kyselyllä liiton jäsenyhdistyksiä kartoittaakseen niiden näkemyksiä paitsi teknisistä sääntömuutostarpeista myös yhdistysten näkemyksiä siitä, miten liiton tulisi reagoida niukkenevien valtionavustusten johdosta.
On selvää, että liiton nykyinen vaikuttamistyö, tuki yhdistysten vapaaehtoisille ja monipuolinen viestintä jäsenlehtineen ei voi säilyä ilman korvaavia tulonlähteitä – joita ei ole helppo löytää. Kriisin keskelläkin liittomme vahvuus on laaja ja aktiivinen jäsenkenttämme. Päätös siitä, millainen Eläkeliitto Suomessa toimii tulevaisuudessa, on järjestön omissa käsissä. Jäsenistön aktiivinen osallistuminen ja mielipiteiden esiin tuominen ovat avainasemassa liiton tulevaisuuden suunnittelussa ja toiminnan kehittämisessä. Nyt jos koskaan on aika vaikuttaa.